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최시중 방송통신위원장이 지난 12일 김금수 KBS 이사장을 만나 정연주 사장의 사퇴를 종용한 것으로 알려져 파문이 일고 있다. 개인적인 친분을 이용해 공영방송 KBS를 장악하려는 의도를 노골화한 것이기 때문이다. 더욱이 사퇴시키려는 의도가 미국산 쇠고기 보도에 따른 이명박 정부의 지지율 하락이라는 판단하고 있다는 점에서는 그에게 도대체 공영방송의 역할이 책임이 무엇인지 묻지 않을 수 없다

공영방송은 시민사회가 권력을 감시하고 약자와 소수자를 보호하기 위해 만든 제도적인 언론장치이다. 마땅히 권력을 감시하고 적절하게 비판해서 국민의 생명과 재산을 보호해야 한다. 그럼에도 불구하고 정권의 실세가 나서서 KBS 보도에 불만을 표시하고 사장의 진퇴를 문제 삼았다는 점은 KBS를 언제라도 장악이 가능한 권력의 도구쯤으로 인식하고 있는 것이다.

문제는 이뿐 아니다. 정권이 KBS 이사회를 장악하기 위해 이사들을 회유· 협박하고 있다는 소문이 사실로 들어났다. 어제(15일) KBS의 보도에 따르면 이사인
동의대 신태섭 교수가 KBS이사직을 사퇴하지 않는다는 이유로 학교로부터 징계를 받을 예정이라고 한다. 신 이사는 동의대 강창석 총장이 대학에 감사가 실시 될 수 있다며 학교를 위해 KBS 이사직에서 물러나 달라고 말했다고 주장했다. 정권 교체 이후 사퇴 압력을 받고 있던 신 이사는 공영방송의 독립성과 사장의 임기보장을 주장해왔다. 정권의 입장에서는 눈엣가시였을 것이다.

이러한 행보에 발맞추기라도 하듯 정권은 공석이 된 KBS 이사 에 방석호 교수를 임명했다. 방석호 교수는 정연주 사장 연임에 반대해 KBS 이사라는 직함을 내던진 인물이다. 본인이 싫다고 떠난 사람을 굳이 다시 그 자리에 앉히는 저의는 무엇인가? 정권의 의중을 받드는 인물로 새 사장을 앉히기 위해 이사가 되었다는 혐의를 벗기 어렵다.

정부와 방송통신위원회는 광우병 파동으로 급전직하하고 있는 이명박 정부의 지지율에 대한 책임을 KBS와 정연주 사장에게 겨누고 있다. 그래서 무리수를 두어서라도 하루빨리 정연주 사장을 몰아내고, KBS를 권력의 손아귀에 넣으려는 심산이다.

알려진대로 지난 13일(화) 열린 이사회 조찬 간담회에서 정연주 사장에 대한 ‘사퇴권고안’에 대한 논의가 있었고 일부 이사들은 이러한 의견을 관철하기 위해 오는 20일(화) 임시 이사회 소집을 요구하였다고 한다. 여러 가지 정황을 미루어볼 때 이번 임시 이사회는 소집 요구에 서명한 이사들의 개인적인 양심과 소신에서 이루어진 것이라고 판단하기 어렵다.

이명박 정부와 방송통신위원회 그리고 권력의 편에서 부스러기라도 주우려는 일부 인사들에게 경고한다. KBS를 장악하려는 사악한 음모를 즉각 중단하라. 사욕에 눈이 멀어, 시민사회의 가치와 자산을 팔아넘기려는 자들은 역사가 용서하지 않을 것이다. 또한 진정한 민주사회의 건설을 열망하는 시민사회단체와 노동조합 그리고 KBS 구성원들로부터 엄중한 비판과 거센 저항에 직면할 것이다.

끝으로 KBS 이사회에게 본분에 맞게 시대적 소임에 충실히 해줄 것을 간곡히 요청한다. 현 국면은 역사적으로 매우 결정적인 중요한 시기다. KBS가 진정한 공영방송으로 거듭나고 이 시대에 꼭 필요한 뉴스와 프로그램을 만들어 방송해야 하는 시기이다. KBS 이사회는 독립성과 공정성을 기본으로 해서 그러한 여건을 조성하고 지켜줘야 할 책무가 있다. 지금 국면에서 KBS 이사들은 정파적 이해관계에 따라 움직인다면 역사적 큰 오점을 남기게 될 것이다. 우리는 대부분의 KBS 이사들이 일관 된 소신과 가치로 시대적 소임을 다해 줄 것으로 굳게 믿고 있다. KBS 구성원들과 국민들은 지금 KBS 이사회가 어떤 선택을 할 것인지 주목하고 있다. <끝>


2008. 5. 16.

KBS 경영협회, 기자협회, PD협회