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‘피겨 여왕’ 김연아 선수가 ISU 피겨 그랑프리 파이널 시니어 여자 싱글 경기에서 2위를 차지한 가운데, 김연아 선수에 대한 언론의 지나친 관심 등이 긴장의 요인 중 하나로 작용한 게 아니냐는 지적이 나오고 있다. 이와 관련해 초등학교 시절 김연아 선수를 가르쳤던 신혜숙 코치는 15일 “조금은 무거운 짐이 되지 않았겠냐”고 말했다.

신 코치는 이날 오전 CBS라디오 <김현정의 뉴스쇼>와의 인터뷰에서 “트리플 러츠의 교과서라고 불리는 김연아 선수가 왜 김연아 답지 않은 실수를 연달아했는지 원인을 놓고 여러 얘기들이 있다. 그 중 하나가 연습장면은 물론이고 경기직전 대기실까지 카메라를 들이대는 밀착취재가 부담으로 작용한 게 아니냐는 것”이라고 사회자가 지적하자 “현장에 정말 많은 취재진이 왔고 많은 팬들의 응원, 3연패에 대한 기대감 등이 (김연아 선수에게) 조금 무거운 짐이 되지 않았을까 싶다”고 말했다.

▲ 서울신문 12월 15일 28면

이에 대해 사회자가 “김연아 선수가 (밀착취재 등을) 부담스러워 하는 느낌을 가지고 있구나 하는 생각이 들었다는 것이냐”고 묻자 신 코치는 “제가 볼 때 김연아 선수 특유의 웃음이나 입 끝이 조금 오므라드는 것 같은 느낌이 있었다. 조금 긴장을 한 것 같다는 생각이 들었다. 또 감기도 걸려서 컨디션도 좋지 않았던 것 같다”고 답했다.

김연아 선수 경기 도중 음악이 빠른 템포로 바뀔 때 관중들이 박수를 치며 박자를 맞추는 등의 모습을 보인 것과 관련해서도 논란이 있다. 경기에 집중하는데 방해가 되는 게 아니냐는 것이다.

이와 관련해 신 코치는 “본인의 컨디션이 좋을 땐 그 응원에 힘입어 잘 할 수도 있지만, 점프 들어가기 전엔 선수들의 신경이 곤두서 있다. 그럴 땐 그냥 묵묵히 지켜봐 주면서 그 점프가 성공했을 때 정말 큰 박수를 쳐 주시면 좋겠다. 또 선수가 실수했다 하더라도 격려의 박수를 쳐주면 좋겠다”고 말했다.

사회자가 “점프 직전 과도하게 소리를 지른다든지 하는 행동은 방해가 되는 거냐”고 거듭 확인하자 신 코치는 “그렇다. 선수들은 점프 하나 하나가 굉장히 중요하다. 그런데 그 순간 누가 한 마디를 하면 그게 신경 쓰일 수도 있다”고 강조했다.

그러나 “경기가 끝나고 (관중들이) 인형이나 꽃을 던져주는 것은 그만큼 자신이 인정받고 있고, 많은 관심을 받는다는 뜻인 만큼 (선수들이) 좋아하고 있다”고 덧붙였다.

한편, 신 코치는 “외국의 응원문화와 우리의 문화가 거의 비슷하지만 우리나라가 좀 더 뜨거운 열정적인 마음을 갖고 있는 것 같다. 그래서 우리나라의 응원이 훨씬 좋다는 선수들이 많다”고 말했다.

김세옥 기자 kso@pdjournal.com

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