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▲ 2일 서울 서초경찰서 형사과 앞에 취재진들이 모여 형사들을 기다리고 있다 ⓒPD저널

톱 탤런트 최진실씨가 2일 오전 서울 잠원동 자택에서 자살하면서 이를 둘러싼 각종 언론사들의 보도가 쏟아지고 있다. 하지만 과열된 취재 열기와 언론사들의 속보 경쟁으로 자극적인 제목과 자살묘사 방법들을 언급하는 등 보도의 수위가 갈수록 도를 넘고 있다.

KBS, MBC, SBS, OBS, YTN, mbn 등 방송사를 비롯한 지상파와 케이블 각종 연예 정보 프로그램, 종합일간지, 인터넷 신문 등 현재까지 최진실씨 사망사건과 관련해 투입된 취재인원만 대략 2~300여명에 달하고 있다.

현재 취재진들은 故 최진실씨가 자살한 서울 서초구 잠원동 모 아파트를 비롯해 사건을 담당한 서울 서초경찰서, 빈소가 마련된 서울 일원동 삼성병원 등에 흩어져 취재를 벌이고 있다.

이처럼 취재열기가 과열 양상을 보이자 기자들 사이에서는 “확인 안 된 추측성 사실은 받아쓰지 말자”며 “과열 보도는 되도록 자제하자”고 입을 모으고 있다. 그러나 “남들이 하면 우리도 어쩔 수 없다”는 의견도 만만치 않아 언론의 과열 보도는 계속될 것으로 보인다.

▲ 중앙일보 인터넷판 신문은 최진실씨 사망과 관련해 '자극적인' 사진들을 메인에 배치해 두고 보도를 하고 있다. ⓒPD저널

조중동, 선정적 보도는 故 안재환에 이어 故 최진실에서도…

이 같은 추세를 반영하듯 <조선일보>, <중앙일보>, <동아일보>는 사망 소식이 전해진 뒤 인터넷 화면을 故 최진실 씨 자살사건으로 전면 교체하고 선정적인 사진들로 장식을 했다. 故 안재환 씨 사건 때와 비슷한 태도를 보이고 있다.

특히 <중앙일보>는 2일자 인터넷판 기사에서 “자택 욕실 샤워부스에서 압박붕대로 목을 매고 숨진 채 발견됐다”며 구체적인 자살 사망 방법을 묘사하며 압박 붕대의 구입경로, 가격 등을 제시해 논란을 일으키고 있다.

사실 확인이 안 된 보도가 쏟아져 서초 경찰서 기자실에서는 사실에 대한 진위여부를 가리느라 한때 기자들끼리 진땀을 빼기도 했다.

한 인터넷 신문의 경우 경찰 브리핑을 왜곡해서 기사화하는 사태가 발생했다. 경찰은 이날 브리핑에서 故 최진실씨가 스타일리스트에게 “아이들을 잘 부탁한다”는 문자 메시지를 남겼다고 발표했으나, 이 인터넷 신문은 “동생인 최진영씨에게 보냈다”며 기본적인 사실을 왜곡해서 보도하기도 했다.

이 같은 오보 소동에 대해 한 방송사 기자는 “경찰기자들만 출입할 때가 좋았지 매체들이 너무 많이 오니까 안 좋다”고 불만을 나타내기도 했다.

▲ 서울 서초경찰서 형사과장이 2일 오후 브리핑룸에서 최진실씨 자살 경위를 설명하고 있다. ⓒPD저널

연예부 기자 “언론에서 자꾸 써대니 경찰까지 덩달아 춤춘다”

이 같은 과열된 취재 열기에 한 인터넷신문 연예부 기자는 '따끔한 일침'을 던졌다. 이 기자는 “故 안재환씨 자살사건과 비슷한 시기에 자살한 SBS 보조 작가 보도를 보면, 언론과 경찰이 어떻게 사건을 증폭시키고 혹은 종결시켰는지 비교된다”고 지적했다.

이 기자에 따르면 故 안재환씨 사건의 경우 지난달 17일 경찰에서 △자살정황 △유서발견 △본인 스스로 번개탄 구입 △부검결과에서 자살로 결론 등을 통대로 사건을 종결시켰다. 그러나 언론에서 계속해서 의혹을 제기했고, 누나까지 나서자 사건을 담당한 노원경찰서가 다시 재수사를 시작했다는 것이다.

이 기자는 “하지만 SBS 작가의 경우 유서도 발견되지 않았고, 부검도 안 한 상태서 내사로 종결됐지만 누구 하나 타살 의혹을 제기하지 않은 채 쓸쓸히 죽음을 맞이해야 했다”며 “반면 연예인이 한 번 죽으면 ‘국상’(國喪)이라고 할 만큼 전국민이 관심을 가져야만 되는지는 의문”이라고 밝혔다.

또 다른 연예부 기자는 한 케이블 연예 정보 프로그램의 무차별적 보도에 대해 문제를 제기했다. 그는 “故 안재환씨 사망의 경우 형사1팀 김 모 반장이 사건 관할인데 케이블 E 방송사는 사건과는 아무런 관련도 없는 형사2팀 서 모 반장을 인터뷰 해 방송으로 보냈다”며 “TV 나오는 맛에 우쭐해서 나오는 일부 형사들도 문제지만 그런 형사를 인터뷰하는 언론이 더 큰 문제”라고 비판했다.

원성윤 기자 socool@pdjournal.com

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