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17일 소장 접수 “손실비용 왜곡, 개발사업 반대 운동 무력화”

‘천성산 지킴이’ 지율스님이 17일 <조선일보>를 상대로 ‘10원’ 소송을 제기했다.

대한상공회의소가 구체적 근거도 제시하지 못한 채 지율 스님의 단식으로 천성산 구간 터널공사가 4차례 15개월간 중단된 사이 2조5000억원에 상당한 국고 손실이 발생했다고 주장한 것을 <조선일보>를 포함한 언론이 그대로 받아 400회 이상 기사화 하는 바람에 진실이 왜곡되면서 천성산 살리기 운동이 위축됐으며 지율 스님의 명예 또한 손상됐기 때문이다.

2조5000억원의 가설을 검증 없이 받아쓴 언론 중 왜 <조선일보>를 상대로 소송을 낸 것일까.

지율스님이 접수한 소장에 따르면 <조선일보>는 2조5000억원 손실을 18회의 기사를 통해 언급했으며, 사설과 논평도 10차례나 실었다.

▲ 2006년 6월3일자 조선일보 3면

이와 관련해 지율스님은 “지난 7년 동안 천성산 문제를 다룬 <조선일보>의 기사를 돌아보면 스스로의 자유에 대해선 지나치게 관대하고 천성산 문제 등 사회적 약자와 소수자의 집회와 결사의 자유 그리고 그 결과에 대해선 지나치게 편파적이며 사실에 있어선 많은 부분을 왜곡했다”고 지적했다.

지율스님은 “특히 천성산 문제에 있어 전 국민적인 관심 속에 진행되었던 공동조사를 기점으로 <조선일보>의 기사와 사설은 여러 가지 오류를 범했는데 이는 공동조사 결과를 기다리며 대법원에 항고 중에 있던 원고에게는 대단히 불리한 기사들이었다”고 덧붙였다.

실례로 원효터널 감리단이 작성한 자료에 따르면 천성산 구간의 전체 공사비는 예산보다 5000만원 감소됐고 공기는 예상보다 7개월 앞당겨졌다. 또 천성산 구간의 공사가 중단됐던 것은 총 6개월이며 이로 인한 손실금액은 145억원이었다. <조선일보> 보도와는 2조4855억의 차이가 난다.

지율스님은 소장 접수에 앞서 기자와 만나 “<조선일보>는 천성산과 관련해 오류로 가득한 기사를 내보내고 수차례의 정정보도 요청을 묵살한 것으로 모자라 근자엔 (천성산 문제를) 개발 사업에 제동을 거는 사례로 계속해서 내보내고 있다”고 지적했다.

이어 “이 같은 행태는 천성산 운동과 나에 대한 명예훼손이기도 하지만, 더 큰 문제는 잘못된 정부의 개발사업 등에 제동을 거는 것을 불편부당한 일로 만들고 환경문제에 대한 시민들의 인식에도 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문에 소송을 준비하게 됐다”고 배경을 설명했다.

지율스님은 소장에서 <조선일보>가 2조5000억 관련 기사를 18차례 내보냈던 것과 마찬가지로 정정보도문과 반론보도문을 18차례 게재할 것을 요청했다. 또 법원이 이를 받아들여 정정보도문 등의 게재를 명했음에도 <조선일보>가 이를 이행하지 않을 경우 하루 10원씩을 지급할 것을 요구했다.

한편, 지율스님은 지난 2007년 8월 같은 해 <동아일보>의 4월3일자 A34면에 게재된 칼럼 <단식을 모독하지 말라>와 관련해 언론중재위원회에 정정 보도를 신청했으며, <동아일보>는 그해 9월3일 ‘바로잡습니다’를 통해 “4월3일자 A34면 ‘단식을 모독하지 말라’ 제목의 칼럼 중 ‘죽은 것은 그(지율 스님)가 걱정했던 도롱뇽이 아니라 공사 지연으로 인한 수천억 원의 국민 세금과 몇 년간의 귀중한 시간’이라는 내용은, 경부 고속철도 천성산 구간의 공사중단 기간이 두 차례에 걸쳐 총 6개월이며 시공업체가 밝힌 직접적 손실금액이 145억 원으로 확인돼 바로 잡습니다”라고 정정 보도를 냈다.

김세옥 기자 kso@pdjournal.com

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