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MBC가 디지털케이블TV와 IPTV 등에 대해 실시간 재전송 유료화를 추진 중인 사실이 알려지면서 지상파 재전송 유료화 논란이 가시화되고 있다. 실시간 재전송 논의는 하나TV, 메가TV 등 IPTV 사업자의 주문형 비디오(VOD) 서비스 유료화에 뒤따른 것으로 새로 등장하는 뉴미디어에 대해 “콘텐츠를 제값 받고 제공하겠다”는 지상파 방송사의 의지로 해석된다.

현재 MBC는 디지털케이블TV의 고화질(HD) 방송에 대한 실시간 재전송 유료화를 진지하게 검토하고 있다. 본격적인 협상은 시작되지 않았으나, CJ케이블넷 등 복수종합유선방송사업자(MSO)들과 논의 중인 것으로 알려졌다.

케이블TV 업계는 크게 반발하고 있다. 한국케이블TV방송협회 관계자는 “공영방송인 MBC가 아무리 고화질 방송이라고 해도 실시간 재전송을 유료화하는 것은 방송의 정체성에 맞지 않는 게 아니냐”고 비판했다. 일부 신문들도 ‘공영방송의 횡포’, ‘시청자 부담 가중’, ‘지상파 방송의 이기주의’ 등의 논리로 MBC의 유료화 방침을 강하게 비판하고 있다.

▲ MBC는 디지털케이블TV의 고화질(HD) 방송에 대한 실시간 재전송 유료화를 진지하게 검토하고 있다. 사진은 MBC 사옥 ⓒMBC

김종규 MBC 뉴미디어정책팀장은 “디지털케이블TV는 지상파의 HD 방송 콘텐츠를 가져가 돈을 많이 받고 프리미엄서비스를 하고 있다”며 “손 안 대고 코 푸는 격”이라고 지적했다. 김 팀장은 “정보 격차 해소를 위해 직접 수신이나 SD급 방송의 경우 언제든지 무료로 볼 수 있도록 하겠지만, 케이블방송이 HD프리미엄서비스로 새로운 비즈니스 영역을 만드는데 대해선 대가를 받겠다”면서 “양질의 콘텐츠 유지와 디지털 전환을 위해서라도 유료방송 사업자에 대해선 유료화가 필요하다”고 거듭 강조했다.

그는 또 “재전송 유료화는 단순히 지상파가 어렵기 때문이 아니라, 전체 미디어 시장을 고려한 것”이라고 덧붙였다.

KBS도 “공영방송의 콘텐츠에 대해 유료방송 사업자가 대가를 지불하는 것이 정당하다”는 게 기본 입장이다. KBS 편성기획팀 관계자는 “무료 플랫폼이나 공적 목적에 부합하는 경우라면 대가를 안 받아도 되지만, 디지털케이블TV가 높은 금액의 가입비를 받으며 상업적인 용도로 이용한다면 정당한 콘텐츠 사용료를 지불해야 한다”고 말했다.

그러나 KBS는 실시간 재전송 유료화 추진에 대해선 유보한 상태다. KBS는 매체 환경 변화를 지켜보며 형평성 문제 등을 고려해 향후 유료화 여부를 판단할 계획이다.

김고은 기자 nowar@pdjournal.com

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